Muscheln, Manatis und Meer: The Beaches of Fort Myers & Sanibel

Six Mile Cypress Slough Preserve

Das fast 1.400 Hektar großen Sumpfgebiet Six Mile Cypress Slough Preserve lässt sich bei einem kleinen Spaziergang über den fast 2,25 Kilometer langen Holzplanken-Weg erkunden. Das Reservat dient als sicherer Korridor für Wildtiere auf Wanderschaft und beherbergt auch einige vom Aussterben bedrohte Arten. Bei einem Besuch können Naturliebhaber hier ganz einfach die Vielfalt an Pflanzen und Tieren entdecken.

Der Park kann auf eigene Faust oder im Rahmen geführter Touren durchwandert werden. Der Eintritt ist frei. 

Kajakfahren und Stand-Up Paddling auf dem Great Calusa Blueway

Eine Tour mit dem Kajak oder dem Stand-Up Paddling-Board ist die perfekte Möglichkeit, die zahlreichen von Mangrovenwäldern umrahmten Wasserwege und die vielfältige Tierwelt ganz entspannt und deutlich nachhaltiger als an vielen anderen Orten in den USA zu entdecken. 

Ein ganz besonderes Highlight in der Region ist der rund 300 Kilometer lange Great Calusa Blueway. Der gut beschilderte Wasserweg ist für Anfänger und Fortgeschrittene geeignet und bietet verschiedene Routen, Parks, Bootsverleiher, Campingplätze, Restaurants, Unterkünfte und Attraktionen. Der Great Calusa Blueway unterteilt sich in drei Routen: Die erste führt durch die Bucht von Estero mit ihren Mangroven, während die zweite Route Paddler an Pine Island entlang und durch den Matlacha Pass hindurch leitet. Im dritten Abschnitt des Trails lernen Paddler den Caloosahatchee River und seine Nebenflüsse kennen. 

Der Manatee Park

Im Winter sehnen wir uns nach Wärme. So geht es wohl auch den Manatis, die von November bis März in das warme Wasser, dass am Manatee Park von einem Kraftwerk in den Kanal geleitet wird, gelockt werden. Die perfekten „Spa-Bedingungen“ sorgen dafür, dass sich im Winter hier hunderte von Seekühen im Wasser tummeln. Dieses außergewöhnliche Schauspiel lässt sich besonders gut bei einer Kayak-Tour beobachten.

Mit dem Fahrrad durch Sanibel Islands 

Auf der kleinen Insel Sanibel Island, schlängeln sich verschiedene Radwege auf mehr als 40 Kilometern durch die subtropische Vegetation. Kein Wunder also, dass Sanibel zu den fahrradfreundlichsten Inseln Floridas zählt. Neben dem einen oder anderen Alligator können Radler auf ihren Touren vor allem die 245 Vogelarten, die auf Sanibel Island zu Hause sind, beobachten.

Übrigens: Auf Sanibel und Captiva darf kein Haus die höchste Palme überragen.

Shelling: Auf Schatzsuche

Dank der idealen geografischen Lage von Fort Myers & Sanibel werden die Muscheln aus der Karibik an den nur leicht abfallenden Stränden der Region angespült. Durch die sanften Wellen bleibt dabei der Großteil der Schalentiere unversehrt. So findet man insbesondere auf Sanibel und Captiva Island die schönsten Muscheln der USA, wenn nicht der ganzen Welt. Kein Wunder also, dass Shelling (Muscheln suchen) beliebter Sport der Einheimischen und Touristen ist. So dauert es nicht lange, bis man sich hier die spezielle Sanibel-Gangart, den Sanibel Stoop (der Sanibel Buckel), angewöhnt hat und in den frühen Morgenstunden nach vorne gebeugt über den Strand spaziert, immer auf der Suche nach den schönsten Exemplaren. Über 400 Muschelarten lassen sich an den Stränden finden. Interessierten stehen sogar ausgewiesene Muschelführer und spezielle Muschel-Charterboote zur Verfügung, die sie zu den besten „Shelling“-Plätzen bringen. 

Die besten Plätze zum Muschelsammeln 

Die beste Zeit zum Muschelsammeln sind die frühen Morgenstunden. Besonders nach einem Sturm, bei dem unzählige, pastellfarbene Muschelschalen an den Strand getragen werden, reihen sich dann die kleinen Schätze an der Küstenlinie aneinander. Prinzipiell lassen sich überall an den Stränden von Fort Myers & Sanibel schöne Muscheln finden. Es gibt aber einige Orte, an denen das Sammeln ganz besonders erfolgversprechend ist. 

Übrigens: Die Strände rund um Sanibel und Captiva sind auch ein Paradies für Meeresschildkröten, die hier ihre Eier ablegen. Um das ungestörte Nisten nicht zu gefährden, ist das Anmieten von Liegestühlen oder Sonnenschirmen auf Sanibel und Captiva aus Naturschutzgründen nur tagsüber im Sanibel & Captiva Beachfront Resort möglich. 

Blind Pass Beach

Lediglich durch eine Brücke getrennt, befindet sich der Blind Pass Beach sowohl auf der Sanibel- als auch auf der Captiva-Seite von Fort Myers. Weil er die Bucht mit dem Golf verbindet, gilt der Strand besonders nach Stürmen als einer der besten Muschelsammel-Locations der Umgebung. 

Cayo Costa

Wer einen Spaziergang mit Muschelsammeln wie auf einer einsamen Insel genießen möchte, der sollte nicht auf einen Besuch der vorgelagerten Insel Cayo Costa verzichten. Mit ihren 14 Kilometern Länge ohne eine direkte Verkehrsanbindung – die Insel ist nur mit dem Boot erreichbar – ist sie ein idyllischer Ort für einen entspannten Tag am Meer. 

Lighthouse Beach

Am südöstlichen Ende von Sanibel wacht der Leuchtturm am Lighthouse Beach über den Golf. In einem Naturschutzgebiet gelegen, säumen zahlreiche Muscheln den feinen Sand. Der Strand ist nicht nur bei Touristen beliebt, auch Einheimische begeben sich hier gerne auf Muschelsuche. 

Auch darüber hinaus wartet die Natur hier mit einer beeindruckenden Vielfalt auf. Von Fischen, Seesternen, Meeresschnecken, über Delfine bis hin zu verschiedenen Vogelarten, darunter Pelikane und Ibissen, lässt sich die Fauna hier besonders gut genießen. 

Die schönsten Strände

Auch abseits vom „Shelling“ lohnt es sich, die diversen Strände von Fort Myers & Sanibel zu entdecken. 

Lovers Key State Park

Hier ist der Name Programm – ganz romantisch genießen Verliebte in diesem Naturschutzpark Zweisamkeit bei ungestörtem Blick auf den Golf von Mexiko unter einem kleinen Pavillon. Lange Zeit war das abgelegene Naturidyll nur per Boot zu erreichen und daher ein beliebtes Plätzchen für Paare, die ganz ungestört sein wollten. Ob ein Picknick im Grünen, ein Sonnenbad, Shelling, beim Schwimmen im erfrischenden Meer oder beim Beobachten der Manatis, Delfine und Adler – im Lovers Key State Park wird es nie langweilig. Ebenfalls beliebt sind die Kajak- und Stand Up Paddle Board, die direkt vom Lovers Key State Park aus angeboten werden.

Turner Beach

Bei einem ausgiebigen Abendspaziergang, während des malerischen Sonnenuntergangs am Turner Beach, kommen Vollblutromantiker voll auf ihre Kosten. Südwestlich an der Spitze von Captiva Island gelegen, erleben Urlauber hier einen unverbauten Blick auf den Golf von Mexiko. Auch wer gerne frischen Fisch isst und diesen selbst fangen möchte, ist am Turner Beach genau richtig: Hier lassen sich nach dem Kauf einer Angellizenz Rotbarsche, Snooks und weitere Fischsorten angeln. 

Fort Myers Beach

Der feine weiße Strand von Fort Myers Beach fällt sanft ins Meer ab, bietet dank der Palmen immer ein schattiges Plätzchen und ist somit sehr kinderfreundlich. Er zählt zu den schönsten Stränden der USA. Eine Erfrischung im türkisfarbenen Wasser ist auch für Kinder aufgrund der geringen Wasserströmung ideal geeignet und mit etwas Glück lassen sich von hier aus sogar Delfine erspähen. 

Im Lynn Hall Memorial Park genannten Abschnitt des Fort Myers Beach nahe dem Times Square finden Familien reichlich Abwechslung vor. Die Infrastruktur des Strandes stellt alles zur Verfügung, was Familien für einen entspannten Aufenthalt benötigen.

Bowman’s Beach

An einem der schönsten Strände von Sanibel Island lässt sich am Bowman’s Beach ein entspannter Strandtag mit der Familie verbringen. Vor allem die unberührte Natur zieht Besucher in ihren Bann, aber auch wegen seiner guten Anbindung ist der Bowman’s Beach bei Familien ein beliebtes Ziel.

Inselhopping

Ein Großteil der frühesten Geschichte der Region ist auf und um die mehr als 100 Barrier-Inseln zu finden, die die Küstengegend prägen. Die Schönheit der Inseln kann dabei wunderbar vom Wasser aus genossen werden. Lange Zeit galten die Eilande als Mekka für Pioniere. Wer selbst schon immer davon träumte, sich wie Robinson Crusoe zu fühlen, sollte die leeren Strände auf den wunderschönen Inseln Cayo Costa oder North Captiva nicht verpassen. Die Strände sind nur per Boot zu erreichen. Perfekt dafür sind Touren z.B. mit Captiva Cruises. Von Captiva aus bietet die Firma neben Fahrten zu den unbewohnten Inseln auch Delfinbeobachtungs- und Sonnenuntergangs-Kreuzfahrten an.

Cabbage Key

Die nur per Boot erreichbare Insel Cabbage Key ist Heimat der weltbekannten Dollar Bill Bar im Hotel the Cabbage Key Inn. Was den Besuch in diesem Restaurant zu einem Erlebnis macht, ist die ungewöhnliche „Tapete“. Die Wände sind mit über 70.000 US-Dollar-Scheinen von Gästen gepflastert, davon fallen pro Jahr etwa 10.000 von der Decke und werden für einen guten Zweck gespendet. Diese Tradition ist bereits über ein Jahrzehnt alt und wurde von einem Fischer ins Leben gerufen. Dieser klebte einen Dollar-Schein mit seinen Initialen an die Wand, um sich so ein Bier für seinen nächsten Besuch zu sichern. Wer einen Blick hinter den Tresen wirft, entdeckt hier unter anderem die signierten Geldscheine von Julia Roberts, Kevin Costner oder auch den Familien Bush und Kennedy.

Nach einem großen Burger im Restaurant lohnt sich ein kurzer Verdauungsspaziergang durch den kleinen Dschungel von Cabbage Key. Nach dem man den ehemaligen Wasserturm bestiegen hat, von dem man einen schönen Überblick über die Insel erhält, sollte man  Ausschau nach den Ninja Turtles halten. Die Schildkröten Donatello, Michelangelo und Leonardo leben in kleinen Höhlen direkt am Hafen der Insel.

Die Edison & Ford Winter Estates

Die wohl wichtigste Sehenswürdigkeit in Fort Myers ist das 5,7 Hektar große, einstige Anwesen von Thomas Edison und Henry Ford. Auf dem großen, parkartigen Gelände erbaute Edison im Jahre 1886 sowohl ein Wohn- als auch ein Gästehaus. Das Anwesen umfasst das zweistöckige Wohnhaus des Erfinders, sein Büro, das Labor und die Gärten, die Edison seinerzeit sorgfältig pflegte. Thomas Edison war einer der besten Freunde des Automobilherstellers Henry Ford und hier in Fort Myers sein Nachbar. Während das Museum antike Autos, Fotos und Exponate von einigen seiner fast 1.100 Patente beherbergt, zeichnen sich die üppigen Gärten durch eine seltene, tropische Vegetation aus. Die Edison & Ford Winter Estates können heute bei Führungen besichtigt werden.

McGregor Boulevard Fort Myers

Der McGregor Boulevard ist die Prachtstraße von Fort Myers. Einst ließen Thomas Edison und seine Frau Mina zur Verschönerung des Boulevards Palmen importieren, um die Fahrbahn zu säumen. Heute gibt es über 1.800 Palmen und andere Baumarten an der Straße. Besucher finden restaurierte Gebäude, malerische Restaurants und botanische Gärten mit über 1.000 Pflanzen entlang des rund 22 km langen Boulevards.

Downtown Fort Myers

Authentischer Florida-Charme lässt sich in Downtown Fort Myers erleben. Das kleine Stadtzentrum der „City of Palms“ hat sich zu einem hübschen Juwel aus historischen Häusern, mit aus alten Ziegelsteinen gepflasterten Straßen, trendigen Bars, innovativen Restaurants, kleinen Cafés, einzigartigen Geschäften und zahlreichen Kunstgalerien gemausert. Besonders empfehlenswert sind die Downtown Walking Touren. Während der zweistündigen Tour, die sich über 10 Häuserblocks des Zentrums erstreckt, erfahren Teilnehmer alles über den Einfluss Thomas Edisons, die Entwicklung der Stadt und die lebhafte Kunst- und Kulturszene. 

Lage 

Die Region The Beaches of Fort Myers & Sanibel liegt zwei Stunden südlich von Tampa und 2.5 Stunden nordwestlich von Miami und ist ein echter Geheimtipp für eine Florida-Tour. Die Region besteht aus der Stadt Fort Myers und Stadtteilen wie Cape Coral sowie Hunderten von vorgelagerten Inseln, die teilweise nur mit dem Boot erreichbar sind. 

Die beste Reisezeit

In der Region The Beaches of Fort Myers & Sanibel liegt die Durchschnittstemperatur bei 23 Grad Celsius. Die durchschnittlichen Höchsttemperaturen liegen bei 29 Grad, die Niedrigtemperaturen bei 18 Grad. Eine Reise lohnt sich das ganze Jahr über. In den Wintermonaten lassen sich aber besonders gut die Zugvögel und Seekühe beobachten und die schönsten Muscheln sammeln.

Anreise

Per Flugzeug nach Fort Myers (RSW). Ab März 2022 fliegt Eurowings Discover dreimal wöchentlich den Southwest Florida International Airport nonstop von Frankfurt an. Alternativ sind Flüge über Miami, Tampa oder Orlando möglich.

ESTA und Einreise in die USA

Vor der Reise nach Florida sollte man sich frühzeitig um das ESTA kümmern. Die Beantragung ist nicht kompliziert und kann auf Deutsch über die offizielle Seite zur ESTA-Registrierung erfolgen. Bitte beachtet außerdem die aktuellen Corona-Regeln.

Transport vor Ort

Die Straßen auf Fort Myers & Sanibel sind gut für Autos ausgebaut. Noch schöner ist aber die Fortbewegung mit dem Boot oder Fahrrad. In Cape Coral erstrecken sich die Radwege auf 144 km, auf Sanibel und Captiva sind es insgesamt 50 km.

Unterkünfte 

Besonders beliebt sind Ferienwohnungen und -häuser oder schöne Cottages und Hotels im typischen Florida-Stil. Viele Hotels bieten Zimmer mit eigenen Küchen an.

Weiterlesen 

Mehr Infos zur Region findet ihr auf der offiziellen Website von The Beaches of Fort Myers & Sanibel.

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